Avatar : l'histoire

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2007-03-09T14:29:00.000-08:00

Voila il s'avere que j'ai depuis fort longtemps une histoire fantasy qui traine sur mon ordinateur, une histoire trouver sur le net, je n'en connais pas l'auteur mais j'aime bien alors je lui créer un blog ^^

voila vous pourrez ansi decouvrir l'histoire de l'avatar...

PS cette histoire ce passe dans le monde de warhammer

L'avatar : Chapitre 1

2007-03-09T14:28:00.000-08:00

Perdu dans la jungle, Gareth errait depuis de nombreux jours. Son uniforme de champion elfe noir déchiré, son armure encombrante abandonnée depuis longtemps, il ne lui restait de son équipement qu’une imposante épée, une arbalète à répétition avec un dernier chargeur et une besace pratiquement vide.

Deux semaines avaient passé depuis que l’expédition du Seigneur Rakerth avait été défaite au cours d’une affreuse bataille. Ce jour là, les hommes lézards se joignirent en masse contre l’ennemi, l’encerclant furtivement tandis que le gros de leurs troupes monstrueuses avançaient face aux rangs compacts de guerriers et de cavaliers. Les éclaireurs ne purent dégager l’ost de cette situation inconfortable, et en une après-midi, l’expédition Druchii fut annihilée.

Seuls Gareth et un groupe de miliciens échappèrent au carnage. Marchant jour et nuit, poursuivis par des ombres reptiliennes, leurs effectifs décroissaient chaque jour de façon alarmante. Les retardataires, effroyablement mutilés, brisaient le silence de leurs hurlements stridents. Mais malgré cela, les survivants continuaient d’avancer en direction de la côte, espérant sortir ainsi de cette maudite jungle et retrouver le navire maraudeur qui les avait débarqué quelques semaines auparavant.

Aussi avancèrent-ils vers le sud-est, malgré leurs agresseurs invisibles et l’angoisse chaque jour croissante. Un matin, le dernier soldat succomba. Gareth se retrouva seul, affolé, parmi une jungle hostile peuplée de lézards belliqueux.

La chaleur écrasante de la mi-journée n’empêchait pas le champion d’avancer. Luttant contre la soif, la faim et la peur, il ne profitait que de la pénombre de la nuit pour chasser et se désaltérer. De peur de n’être repéré, il mangeait ses proie crues: de gros lézards ou des singes arboricoles rapidement dépecés. Cependant quelque chose l’inquiétait: avec la mort de ses compagnons, la plupart des chasseurs reptiliens avaient abandonné la poursuite, sauf un: un imposant skink peu discret qui ne cessait de l’épier. Ce mystère ne cessait de tourmenter son esprit. Qu’attendait donc le reptile ? L’humanoïde à la peau bleuté possédait une crête blanche. Il semblait utiliser un arc court et se déplaçait en murmurant de petits ronronnements de satisfaction.

Quelques jours passèrent. Gareth, profitant d’une falaise abrupte, escalada le promontoire rocher et observa du sommet le panorama. Devant lui se dressait la Flaque, et la colonie de Skeggi. Apparemment, il s’était dirigé trop au sud. Redescendant la falaise, il marcha en direction du nord quelques instants lorsqu’un sifflement l’atteignit dans le dos. Une flèche vint se figer dans son épaule. Hurlant de douleur, il se laissa glisser au sol. Avant de plonger dans un profond sommeil, il eut le réflexe d’arracher la flèche: son empennage ne faisait pas de doute au sujet du tireur isolé : le skink venait enfin de passer à l’action.

Le soleil brillait haut au-dessus des cimes des arbres tropicaux lorsque Gareth rouvrit le yeux. S’étonnant de se retrouver en vie, il constata que ses muscles et son esprit étaient en parfait état. Sa plaie n’avait même pas saignée. Apparemment, la blessure avait été superficielle. Une ombre reptilienne détala d’un bosquet voisin. Combien de temps avait-il dormi ? Comment pouvait-il le savoir… Tout en se levant, il aperçu la flèche gisant au sol: la pointe ensanglantée présentait des traces bleutées: le tireur l’avait donc enduit de poison, ce qui expliquait son assoupissement. Mais pourquoi ne pas l’avoir par la suite achevé?. Se souvenant de la proximité de Skeggi, Gareth décida d’y aller au plus vite, en quête d’un mage capable de lui concocter un antidote.

Chemin faisant, il se débarrassa de ses frusques sombres pour ne conserver qu’un gilet de cuir marron. Au moins passerait-il incognito dans cette cité humaine. Entrant dans la cité, les gardes le prirent pour un mercenaire elfe et le laissèrent rentrer avec méfiance.

Pénétrant dans la rue principale, Gareth ne put s’empêcher d’exprimer son dégoût face à la saleté et le peu de goût esthétique dont faisaient preuve les cités humaines. S’engouffrant dans la première tour de sorcier qu’il trouva, il gravit les sombres escaliers et frappa à une imposante porte de chêne.

L’intérieur de la tour ressemblait plus à un dépotoir. Ca et là, des habits et des grimoires traînaient, tandis que des fioles de potions magiques mal bouchées réagissaient avec l’air sur une table moisissant. Au centre de cette poubelle siégeait un bureau branlant couvert de parchemins et de restes de repas. Un mage aux habits crasseux leva la tête et afficha un sourire crispé.

"_Ne t’inquiètes pas, l’ami, j’ai de quoi payer tes services… Le rassura Gareth en sortant une bourse remplie de couronnes.

-C’est pour quoi? Demanda l’humain rassuré par la présence d’or.

-Dis-moi quel poison se trouve sur cette flèche. Lui demanda l’elfe noir en lui tendant l’objet.

-Intéressant… Très intéressant… Murmura le mage avant de se précipiter vers son atelier.>>

Gareth fixa attentivement le mage tout au long de ses expérimentations, jusqu’à ce que ce dernier lui remette la flèche et lui rende son verdict :

_"Vous avez été victime, messire, d’un poison très rare à base de fleur de lotus bleu. Cette plante à la fleur superbe a le pouvoir de créer une sorte de drogue violente aux effets somnolants et qui ,de plus est, crée dès la moindre injection une dépendance mortelle.

-Ha? Répondit l’elfe noir.

-En effet messire. C’est pourquoi j’ai pris l’initiative de vous en préparer un peu, selon mes possibilités, et votre bourse… le mage lui tendit une fiole moyenne remplie d’un liquide bleuté. Prenez-en une gorgée à chaque repas. Je vous conseille de vous trouver un emploi au plus vite, si vous voulez vous en procurer par la suite, car, hélas, il n’existe pas d’antidote…"

Gareth prit la fiole, la mit dans sa besace et quitta la pièce.

"Hé! Et mon or! Lui cria le mage.

-Oh oui, j’allais oublier…"

D’un seul mouvement, l’elfe noir fit un tour complet sur lui même, laissant au passage s’échapper un petit objet brillant. Quittant la salle, il laissa le mage étendu sur sa chaise, une dague plantée en plein cœur.

Quittant la ville, Gareth constata que ses mains s’étaient mises à trembler violemment. Sortant la fiole, le visage couvert de sueur, il en but une rapide gorgée. Une sensation de bien-être l’envahit. Durant son entretien avec le mage, il avait appris un élément important: le poison était obtenu à partir du lotus bleu. Plusieurs fois lors de sa traversée de la jungle, il avait remarqué ces magnifiques fleurs. Ayant observé le mage, il avait remarqué que ce dernier n’avait fait que mélanger le jus de quelques lotus pressées à de l’eau. Avec quelques ustensiles rudimentaires, il pourrait se fabriquer son propre élixir et rester en vie le plus longtemps possible. Tout en suivant un petit sentier aux abords de la jungle, il songeait longer la côte vers le Nord. Peut-être le navire elfe noir mouillerait encore dans les eaux de la Flaque. Et là, un mage compétent trouverait sûrement le moyen de le délivrer de ce maudit poison.

Quelques jours passèrent sans que Gareth ne trouve le moindre lotus bleu. C’était comme si quelqu’un s’était amusé à tous les cueillir avant son passage. Fou de rage, sa fiole vide, il arpentait fatigué le sous-bois tropical lorsqu’un énorme skink, sautant d’une branche basse, lui barra la route. A sa peau légèrement bleuté et sa crête blanche, Gareth reconnut son ancien agresseur.

"Ssss… Elfe Noir tremblant? Plus de poison?" Cédant à la colère, Gareth se rua sur le lézard. Le reptile, surpris, n’eut pas le temps de réagir et se retrouva à terre, les mains du champion enserrant sa gorge.

"Elfe Noir pas faire de mal à Texalathil, si lui vouloir poison…" souffla-t-il, avant de présenter à la vue de Gareth une petite fiole remplie d’un liquide bleuté.

L’elfe noir se rua sur la fiole et la vida d’un seul trait. Ses spasme se calmèrent peu à peu tandis qu’une vague d’énergie l’envahissait. Derrière lui, le skink s’était relevé.

"Bien, Bien, siffla Texalathil. Maintenant Elfe Noir rester sage et obéir, si lui vouloir encore poison…"

Dans un hurlement strident, le mage slann sortit de son pénible cauchemar pour se réveiller dans sa salle du trône. Ses serviteurs accoururent, et tandis que des skinks réajustaient ses coussins et épongeaient l’énorme corps en sueur, le prêtre slann repensait à cette horrible prémonition: un grand être au visage livide s’avançait, sa main portant une lame d’or, et au moment où l’assassin abattait son arme, la main se transformait en un… Le slann écarta ses pensées. Deux tirailleurs skinks s’approchaient de son trône

" Et alors ? Les avez-vous tués ? Demanda-t-il dans la langue des Anciens.

-Hélas, Grand Prêtre Crapta, un héros skink inconnu est venu à leur secours… et nous a tous massacrés.

-Eh bien ? L’énorme slann commençait à s’impatienter.

-Le champion elfe noir nous a échappé. Siffla dans un murmure le second skink.

-Incapables ! Vous ne méritez que la Mort ! "

Il fit un signe discret à ses gardes. Deux saurus s’approchèrent et décapitèrent les infortunés skinks de leurs hallebardes.

Crapta ne fit pas attention au sort de ses deux serviteurs. Perdu dans ses pensées, il confrontait ces informations à son songe. Ainsi le Guide avait rencontré l’Avatar. Son destin venait de se mettre en route…

Chapitre 2

2007-03-09T14:27:00.000-08:00

Le soleil se couchait sur l’immense jungle de Lustrie. Saluant le crépuscule, un groupe de lézards volants volait au-dessus des cimes des arbres tropicaux.

Assis autour d’un feu de camp, Gareth et Texalathil attendaient que leur maigre gibier veuille bien cuire. L’elfe noir n’avait pas dit un mot de l’après-midi, depuis qu’il avait rencontré l’auteur de son empoisonnement. Le skink témoignait d’une relative confiance envers son prisonnier, du moins savait-il que sans l’antidote, ce dernier n’irait pas bien loin.

Gareth ne cessait de se demander ce que son geôlier attendait de lui. Aussi brisa-t-il le silence de la nuit tombante pour connaître les raisons de son sort.

" Qu’attends-tu de moi, skink ? "

L’intéressé quitta sa tâche de cuisinier pour se retourner face à l’elfe noir.

" Elfe Noir m’aider à tuer un ennemi. Répondit-il.

-Ha ? et qui ? un skaven ? un gobelin ? Railla-t-il.

-Non, répondit calmement Texalathil. Elfe Noir tuer Slann Crapta. "

Gareth déglutit péniblement. Ce skink semblait visiblement dérangé.

" Slann Crapta mauvais. Lui s’allier avec Skavens contre slann adeptes de Sotec. Dieu Serpent en colère. Prêtres de Sotec lire que Crapta devait mourir. Alors prêtres désigner Texalathil. "

Le skink se rapprocha de l’elfe noir.

" Mais Texalathil malin. moi deviner ne pas être Avatar, le meurtrier de Crapta. Moi décider de prendre à son service un assassin. Alors moi chasser au nord et trouver Elfe Noir. Visiblement, les skinks maîtrisaient mal le langage commun, et Texalathil ne semblait pas être un brillant linguiste. Elfe Noir tuer Crapta. Lui Avatar ! "

Gareth regarda le skink de travers. Mieux valait gagner sa confiance afin de pouvoir éliminer ce fou par la suite.

" Et si je refuse ? demanda-t-il.

-Antidote et poison ne faire qu’un ; siffla Texalathil. Tous deux drogue violente. Donner plus de force, mais créer mortelle dépendance. Seul remède est le sang de slann. "

Gareth ne pouvait que reconnaître son impuissance. Mais Texalathil venait de lui donner une importante information ; comment purger une fois pour toutes son sang de ce maudit poison.

Le skink retourna en direction du feu. " C’est le moment, pensa Gareth. " Sortant une dague de son pantalon, il visa le skink… Qui la rattrapa en plein vol, d’un revers de main, avant de se retourner et de l’envoyer se figer sur l’écorce d’un arbre, juste au-dessus de la tête de l’elfe noir.

" Elfe Noir pas jouer à ça, si vouloir survivre… "

Gareth et Texalathil jetèrent un sort au délicieux lézard rôti que le skink avait préparé. La nuit fut de courte durée pour l’Elfe Noir. Tôt le lendemain, le héros skink le réveilla.

" Il faut partir, prévint-il. Saurus à notre recherche.

-Saurus ? Demanda Gareth ?

-Guerriers de Crapta. Nous partir vers Tchixilimpa, villageois et prêtre de Sotec nous aideront." Gareth remarqua son arbalète pendant à la ceinture du skink. "Jolie arme. Texalathil l’apprécier", commenta le skink avant de s’éclipser.

Les deux guerriers s’enfonçèrent furtivement dans la jungle. Peu de temps après, un groupe de lanciers saurus déboucha sur les lieux de leur ancien campement. Il fallut peu de temps au chef saurus pour repérer les grossières traces de bottes de Gareth dans les fourrés d’alentour. Faisant signe aux autres lézards, ils se lancèrent à la poursuite des fugitifs.

Le soleil tapait fort en cette mi-journée sur la jungle accablée par la chaleur. Se glissant parmi les buissons, évitant les chemins trop fréquentés, Gareth et Texalathil tentaient de rejoindre le village skink.

" Toi abandonner chaussures, déclara Texalathil tout en marchant. Elles laisser traces.

-Et qu’est-ce que je vais mettre à la place ? Je ne vais pas marcher pieds nus ? Explosa l’elfe noir, fort peu envieux d’abandonner avec ses bottes une cachette de dagues.

-Elfe Noir laisser ses…

-Rahh ! Cesses de m’appeler Elfe Noir ! Je me nomme Gareth ! Hurla-t-il. " Ses mains tremblaient violemment. Texalathil lui tendit une fiole du poison. Gareth la lui arracha des mains et la but d’une seule traite. Ses malaises cessèrent aussitôt.

" Gareth aller mieux ? demanda le skink.

-Moui, si on veut. Répondit l’intéressé. "

Le voyage continua sans autre incident durant toute la journée. Afin de ne pas se faire rattraper, Texalathil évita le plus possible de faire de haltes. Accablé par la chaleur, Gareth résistait mal au traitement. Heureusement, les ruisseaux sont nombreux dans la jungle. Aussi put-il se désaltérer régulièrement. Le crépuscule tomba sur la Lustrie lorsqu’ enfin les deux guerriers atteignirent le village skink. Derrière les derniers arbres apparut tout un ensemble de cahutes primitives recouvertes de torchis et dotées de terrasses. Au milieu de village se trouvait un autel de bois sur lequel dormait un énorme serpent. Le village semblait désert. Texalathil poussa un hululement aigu. Plusieurs skinks sortirent précipitamment de leurs cahutes et se ruèrent sur les nouveaux arrivants. Bientôt, d’autres les rejoignirent et ce fut une foule nombreuse qui vint fêter le retour du chef de leur village.

Le soir tomba bientôt sur le village en fête. Sur la terrasse de la plus grande cahute, les skinks avaient dressé un véritable banquet. Tandis qu’un groupe de musiciens rythmaient de leurs mélodies la soirée, lézards et singes grillés vinrent régaler les convives. Gareth se régala de ces mets inespérés et de ces saveurs inconnues en Naggaroth. Cependant il remarqua que peu de skinks se trouvaient attablés autour du maître du village, Texalathil. Regardant par-dessus la terrasse, il remarqua que la plupart montaient la garde autour du village, s’occupaient de l’énorme serpent ou du bassin de fret. De nombreux œufs reposaient dans la mare et l’éclosion semblait proche.

" Bien content de te revoir, Texalathil. L’éclosion approche, et Sotec réclamait ta présence. Commença un vieux skink manifestement plus habile que ses congénères pour manier le langage commun.

-Merci à Toi, prêtre de Sotec, répondit Texalathil. J’ai voyagé et trouvé. Elfe Noir accepte de combattre pour nous. Il sera notre Avatar.

-Oh… Siffla le vieux prêtre, tout en regardant Gareth boire sa fiole de poison. Elfe noir très généreux… "

Gareth ne comprenait pas pourquoi Texalathil l’avait convié à ce repas. Il se sentait étranger face à ses lézards et n’aspirait qu’à du repos. Mais le héros skink ne lui avait pas donné le choix : s’il ne restait pas à ses côtés, il n’aurait pas sa dose de poison pour la soirée.

La fête continua longtemps, quand soudain un des skinks responsable du serpent émit des piaillements d’impatience. les musiciens et les servants cessèrent immédiatement leurs activités et se ruèrent sur la place de l’autel.

" Sacrifice va commencer, l’informa Texalathil "

Dans son immense salle du trône, le mage slann Crapta transpirait abondamment. Une fois de plus, son sommeil avait été agité par de troublantes prémonitions. De plus, le groupe de saurus qu’il avait lancé à la recherche du Guide et de l’Avatar lui avait rapporté de tragiques nouvelles : les deux guerriers se trouvaient désormais en sécurité dans un village skink rebelle à son autorité.

Surgissant de derrière le trône, un grand skaven albinos s’agita respectueusement autour du prêtre slann.

" Kreetch, vous voilà enfin. Murmura le slann. La situation empire, vous savez. Tous les présages m’annoncent ma prochaine mort. Je crois qu’il faudrait mieux…en rester là.

-Allons, Sseigneur Prêtre, siffla le prophète gris, vous n’y pensez pas ! Vous avez tout à gagner de notre aide… Penssez au triomphe de nos hordes contre votre détracteur slann, pensez au pouvoir que vous en avez tiré, pensez… Le skaven tira de son long manteau une pierre noire émettant une lumière verdâtre. Pensez au pouvoir de la Malepierre ! "

Crapta se laissa tenter. Cette pierre magique lui apportait puissance et richesse, il le savait. Et bien qu’il sache son pouvoir corrupteur, il ne pouvait plus se passer de cette puissance maléfique.

" Avec la Malepierre, vous êtes si fort, si puissant, Ssseigneur… Murmura le skaven.

-Il est vrai, répondit le slann flatté dans son orgueil. Mais je vais tout de même envoyer une expédition contre ce village skink.

-Bien entendu, Sssseigneur ;..Conclut le Skaven "

Quittant la salle du trône, Kreetch s’engagea dans un escalier sinueux débouchant dans les souterrains du palais. Devant lui, dissimulé dans le noir se trouvait un assassin.

" Tu nous as entendu ? Demanda-t-il.

-Oui, Grand Prophète.

-Parfait. Alors prends tous les coureurs d’égout et arranges-toi pour que cette expédition n’atteigne jamais son but.

-Bien, Grand prophète.

-Et renseigne-toi sur cet avatar. Je crois que ce personnage impromptu pourrait bien accélérer nos plans…. "

Chapitre 3

2007-03-09T14:26:00.002-08:00

La pluie tombait sur le village silencieux. La fête s’était prolongée tard dans la nuit. Lors du sacrifice du Grand Serpent, la lecture des entrailles du monstre avaient été fructueuses : Sotec avait accepté le choix du Guide, et béni l’Avatar. Les Skinks avaient remis à Gareth une magnifique faux d’or. Le prêtre skink lui avait appris comment se servir de cette terrible lame, dont le tranchant magique permettait de taillader efficacement les adversaires les plus puissants.

Les guetteurs skinks avaient repéré leur poursuivants surveillant le village dans la nuit, avant de les voir mystérieusement disparaître, victimes d’ombres inquiétantes.

L’aube se décida enfin à se lever. Gareth se leva en nage. Le poison avait cessé de faire son effet et il traversait une cruelle période de manque. Se levant précipitamment de son lit pour atteindre les fioles de poison, il s’arrêta subitement. Dissimulée derrière les rideaux, une ombre le guettait. Tout en fixant le spectre, il saisit une fiole de l’antidote et en avala le contenu. Ses tremblements cessèrent immédiatement. Il se saisit alors de la faux d’or ; le spectre émit un petit couinement et disparut. Gareth eut juste le temps d’entrevoir une queue de rat dépassant d’un long manteau noir.

Vers midi, les skinks reprirent une activité normale. Assis à la terrasse de son imposante case, Texalathil supervisait le travail de ses serviteurs. Lorsque Gareth vint le rejoindre , il le trouva lui et le prêtre skink plongés dans une âpre discussion.

" Bonjour messieurs, railla l’elfe noir. Puis-je savoir ce qui se passe ?

-Crapta lancer une expédition contre nous, mais lézards mourir mystérieusement avant d’arriver au village, expliqua Texalathil.

-Être l’œuvre de Sotec ! Cria fanatiquement le prêtre skink.

-Ou des skavens., murmura pensif Gareth. "

Les deux skinks le regardèrent, étonné.

" Je me suis réveillé en charmante compagnie, ce matin. Leur déclara Gareth. Un assassin skaven m’observait. "

Texalathil soupira.

" Skinks idiots. Nous aurions dû découvrir vraies raisons agissements Crapta. Lui manipulé par Skavens.

-Ceci expliquer son impressionnante puissance magique au combat, souligna le prêtre skink. Crapta doit utiliser Malepierre des Skavens.

-Tout ça est bien joli, mais que pensez-vous faire ?

-Crapta doit mourir ! hurla le prêtre skink. "

Texalathil se tut un instant. Il semblait plongé dans de profondes méditations.

" Crapta et Skavens doivent périr. Grands troubles se produire en Lustrie, si Crapta et Skavens continuent ainsi, il en sera fait du destin des Hommes Lézards.

-Tout cela on s’en doute, Texalamachinchose, mais comment veux-tu que je tue à moi seul et Crapta et les milliers de Skavens qui doivent hanter les souterrains du palais de ce maudit slann ?

-Elfe Noir pas avoir besoin de tuer tous skavens, lui devra tuer juste leur chef.

-Hé ho ! ça commence à bien faire ! je ne suis pas votre assassin attitré ! "

Texalathil, sentant la rébellion monter dans l’esprit de l’Avatar, agita devant lui une fiole du poison. Gareth fut obligé de s’incliner, sa dépendance au poison ne lui permettant pas de négocier.

" Bon, je le tuerai aussi, mais après, je vous préviens que je ne ferai pas de vieux os ici ! Je rentrerai en Naggaroth ! Déclara-t-il. "

" Et j’en profiterai pour laisser quelques souvenirs piquants à mes amis de Lustrie, pensa-t-il, tout en fixant de son regard de rapace Texalathil. "

Le héros skink se leva, et fit signe à un servant de venir. Le skink se courba devant son chef, avant de lui tendre des bottes courtes de cuir souple munies de nombreuses poches intérieures.

" Avatar et Texalathil repartir en direction de palais de Crapta dès demain. Pendant ce temps, messagers alerter autres slanns du danger. Mais avant, Elfe Noir échanger ses bottes à dagues contre celles-ci… "

Les deux guerriers quittèrent le village skink le lendemain, sous les adieux des serviteurs de Texalathil. De nombreux messagers avaient été envoyés aux quatre coins de la Lustrie, afin que tous les seigneurs slanns puissent détruire une fois pour toutes la menace skaven. Gareth, tout en marchant, ne cessait d’admirer ses nouvelles bottes. Fine, légères, et bien plus pratiques pour cacher ses dagues que ses anciennes bottes noires de peau de Haut Elfe. Texalathil, quant à lui, ne cessait de caresser la crosse de l’arbalète, son " trésor ", comme il aimait à murmurer de temps à autre. Gareth le laissait faire. L’échange avait été plutôt avantageux pour lui. Au moins, il ne souffrait plus des orteils.

Les deux guerriers stoppèrent à la tombée de la nuit pour lever leur campement. Texalathil partit chasser et revint avec deux magnifiques singes arboricoles. Une fois rôtis, ces deux proies firent un excellent gibier.

Tandis que les deux guerriers savouraient leur dîner, une ombre se manifesta derrière les buissons.

" Texalathil, murmura Gareth, l’assassin est revenu… "

Assis sur son trône, Crapta fixait d’un œil morne l’immense salle déserte. Depuis maintenant deux jours, le Slann ne trouvait plus le sommeil. Rongé par l’anxiété, affolé par le sens de plus en plus irrémédiable de ses visions, l’énorme lézard supportait de plus en plus difficilement la situation, et la folie s’emparait peu à peu de son cerveau. Pire encore. L’abus de Malepierre commençait à avoir des effets pervers sur son organisme, et de nombreuses pustules vertes apparaissaient tout le long de son corps.

Assis à sa droite, le Prophète Gris Kreetch n’avait de cesse d’être flatteur à son égard.

" Aucun lézard n’est revenu de l’expédition… Répétait d’une voix troublée le slann

-Tousss des incapables, Grand Seigneur Mage… Le flatta le Skaven. Vous devriez me laisser faire, et garantir votre sécurité. Vos guerriers ne méritent pas de servir un aussi puissant prêtre slann que vous…

-Tu as raison, mon fidèle Kreetch. Tous des incapables… Murmura-t-il dans un souffle.

-Reposez-vous, noble seigneur… Reprit le Skaven, tout en se dirigent vers la grande porte. Vous avez besoin de prendre des forces… Et de calme… "

Effectuant une dernière courbette, le skaven quitta la salle du trône pour atteindre les sous-sols du palais. Là, tapis dans l’obscurité, un coureur d'égouts l’attendait.

" Où est ton maître ? Demanda d’une voix ferme le Skaven.

-Il suit l’elfe noir, comme vous lui aviez ordonné, Grand Prophète.

-Bien, Très bien. Voici mes ordres : que tous les liens soient coupés entre le palais et l’extérieur. Je ne veux plus qu’un seul lézard puisse quitter ces lieux.

-Bien, Grand Prophète.

-Rassemble tous les guerriers, et préparez-vous à investir le palais. Je veux que cela soit fait dans le plus grand silence. J’ai pris mes dispositions pour que ces maudits lézards ne se doutent de rien.

-A vos ordres, Grand Prophète, salua une dernière fois le Skaven avant de disparaître. "

S’enfonçant plus profondément dans les souterrains, Kreetch réfléchissait :

" Tout fonctionne parfaitement, jubila-t-il. Je peux maintenant contacter le conseil des Treize avant de passer à la suite du plan… "

Chapitre 4

2007-03-09T14:26:00.001-08:00

Tapi dans la pénombre d’un bosquet, l’assassin observait le skink et l’elfe noir s’approcher de sa cachette. Malgré les efforts des deux guerriers pour surprendre le skaven, ce dernier ne perdait pas une miette de leurs moindres faits et gestes. Décidant qu’il fallait mieux pour lui battre en retraite, l’assassin s’éclipsa.

" Personne ! Pesta Gareth en arrivant au niveau du bosquet.

-Elfe noir drogué. Ceci provoquer parfois hallucinations… Supposa Texalathil.

-Je n’ai pas d’hallucinations, Lézard ! hurla l’elfe noir à la face du Skink. " Ce dernier ne répondit rien, mais se contenta de fixer les mains de Gareth qui s’étaient de nouveau mises à trembler violemment. Lui tendant une fiole du poison, le skink lui tourna le dos et se dirigea vers leur campement.

" Tu ne perds rien pour attendre, Lézard. Pensa Gareth tout en vidant la fiole de son contenu. Je te ferai payer ces insultes au centuple. "

Gareth n’était pas du genre à laisser passer la moindre réflexion à son atteinte, encore moins si elle était justifiée. Et nombreux seraient ses rivaux à pouvoir en témoigner, s’ils ne s’étaient pas tous retrouvés quelques jours plus tard une dague plongée dans le cœur.

Ravalant sa hargne, l’Avatar revint au campement. La nuit se déroula sans autre incident. Lorsque le soleil fit à l’aube son apparition, Gareth trouva Texalathil occupé à régler son arbalète.

" Elfe Noir boire se fiole et rassembler ses affaires. Chemin encore long avant d’atteindre Palais de Crapta . "

Gareth n’insista pas. Une fois le campement levé, les deux guerriers suivirent une route de pierre presque entièrement recouverte pas la jungle. La vieille voie semblait abandonnée depuis des années, et menait d’après Texalathil à l’intérieur de la Lustrie.

Avec la fin du printemps, la chaleur devenait de plus en plus étouffante dans les jungles de Lustrie. Privé du doux souffle des vents côtiers, Gareth étouffait dans cette atmosphère humide et brûlante. Le mal du pays l’avait progressivement gagné, et il ne rêvait plus que des rigoureux hivers de Naggaroth.

Le soir tomba sur la jungle. Puis une nouvelle journée se leva, et encore une autre, sans que les deux guerriers ne quittent la vieille voie. Une semaine après leur départ, les fioles de poison vinrent à manquer. Aussi Texalathil décida de rallier une grotte voisine pour s’y réapprovisionner.

" Et qu’espères-tu trouver dans ce trou suffocant ? Toussota Gareth en rentrant dans la grotte de granite. Une inquiétante odeur de souffre lui irritait la gorge.

-Ca être temple de Sotec. Lui répondit Texalathil.

-Charmant. Et tu comptes assister à la messe ?

-Non, pas de cérémonies avant solstice d’été, lui répondit le skink, apparemment dénué de tout sens de l’humour. Vieux prêtre skink fabriquer ici poison. "

Le long tunnel déboucha sur une immense salle. Au centre de la pièce granitique, un énorme gouffre rougeâtre laissait échapper une lueur inquiétante, tandis que des milliers de serpents rampaient tout autour du puits de lave bouillante. Gareth remarqua que le sol de souffre était recouvert d’ossements humains, mais aussi, à son grand plaisir, de cadavres plus récents portant l’uniforme des soldats d’Ulthuan.

" Texalathil ! Te voilà enfin ! loué soit Sotec ! Hurla un vieux prêtre skink. Et moi qui désespérais de te revoir !

-Vraxtlaka, Loué Soit Sotec, content de te revoir. " S’arrêtant devant l’elfe noir, le skink demanda :

" Est-ce lui ?

-Oui.

-Tu viens chercher son poison ?

-Avatar en a besoin pour survivre.

-Bon, j’ai préparé assez de fioles pour te permettre d’atteindre le palais du slann Crapta. Après, je suppose qu’il sait ce qui lui reste à faire pour survivre…

-Je le sais, répondit Gareth. Mais dites-moi, vous n’auriez pas d’autres sacrifices elfiques de prévus ? Demanda-t-il tout en affichant un sourire pervers.

-Désolé, mais le dernier Elfe Blanc est mort ce matin. Lui répondit, étonné, le vieux skink.

-Ne perdons pas de temps, siffla Texalathil. Il faut rallier palais au plus vite. "

Le vieux prête s’éclipsa un instant. Il revint peu de temps après, muni d’un sac rempli de fioles.

" Voilà, Texalathil. Que Sotec te vienne en aide. "

Les deux guerriers ne restèrent pas plus longtemps dans le temple souterrain. Regagnant la surface au plus grand soulagement de Gareth, ils se remirent en route aussitôt.

La route redevint subitement entretenue. De peur de rencontrer des patrouilles hostiles, Texalathil s’aventura dans une piste tortueuse longeant les marais alentours. Assailli par un flot ininterrompu de moustiques, traversant des marais d’eau stagnante remplis de sangsues, Gareth commençait à regretter l’ancienne route.

Soudain, le ciel s’obscurcit, et un orage éclata. Une pluie torrentielle se mit à tomber sur la jungle plongée dans l’obscurité. Alors que les deux guerriers sortaient enfin d’un marais particulièrement saumâtre, Gareth aperçut, le temps d’un éclair, un groupe de skavens dissimulés dans des bosquets voisins.

" Skavens bloquer passage ! Chuchota Texalathil. Nous passer de force. "

Atteignant la berge, le skink se saisit de l’arbalète et d’une épée courte, tandis que Gareth préparait ses fines dagues.

" Imbéciles, incapables ! Hurlait le prophète gris à la face de deux coureurs d’égouts. Je vous avais dit de les suivre discrètement !

-Nous n’avons pas eu le temps de les voir, Grand Prophète, couinaient les deux malheureuses créatures.

-Et vous rendez-vous compte de la gravité de la situation ? Qui vous dit que ces deux aventuriers ne vont pas alerter les autres cités des alentours ? Pesta le skaven albinos. "

Dans un éclat de fureur, le prophète gris lança sur les deux serviteurs un éclair magique d’une telle intensité que les deux rats furent carbonisés sur place. Reprenant ses esprits, Kreetch monta les escaliers des souterrains pour atteindre les magnifiques salles du palais. Des centaines de skavens déambulaient dans les couloirs, en direction des murailles ou menant des patrouilles le long des sinueux couloirs du palais. La prise de la place forte Homme Lézard, puis de la cité de Crapta s’était fait dans le plus grand calme. A peine quelques poches de résistance s’étaient-elles formées que déjà les guerriers skavens prenaient déjà possession de la ville, ne laissant derrière eux que des milliers de cadavres de lézards atrocement mutilés.

Et tandis que le Slann Crapta, rongé par la folie et par la malepierre, répétait aux murs froids de sa sale du trône des paroles incompréhensibles, des milliers de Skavens jaillissaient des souterrains de la ville, tels une invasion de rats grouillants et couinants.

Kreetch ne pouvait que se satisfaire de ce coup d’état aussi rapide qu’efficace. Cependant la venue de ce mystérieux elfe noir ne lui disait rien qui vaille. Contrairement à ses plans, le guerrier ne s’était pas révélé être un assassin chargé d’exécuter les principaux chefs lézards de cette portion de la jungle, mais semblait combattre pour les Hommes lézards. Quel pouvait bien être son but ? Cette pensée ne cessait de le tourmenter. Et pendant ce temps-là, dans sa salle déserte, le slann Crapta murmurait sans fin : " Il arrive, il arrive… "

Chapitre 5

2007-03-09T14:25:00.002-08:00

" Partis ! Ils ont décampé une fois que nous les avons repérés ! Pesta Gareth tout en assénant un violent coup de pied à un imposant tronc d’arbre.

-Choses curieuses se produire alors qu’approcher de Crapta… murmura Texalathil.

-Des skavens en supériorité numérique abandonner le combat aussi vite, on aura tout vu ! Fulmina Gareth. "

La pluie se calma peu à peu, et les derniers roulements de tonnerre s’éloignèrent. La jungle reprit ses droits sur la nature déchaînée, et bientôt les hurlements des singes brisèrent le calme de cette fin d’après-midi.

Les deux guerriers quittèrent pour de bon les marécages et la jungle pour déboucher sur une large prairie.

" Ici domaine de Sang Froids, l’informa Texalathil. Nous devoir contourner clairière. Trop dangereux. Après se trouve palais de Crapta.

-Non, répondit Gareth. Nous passerons sans embûches.

-Elfe Noir perdre lucidité… Lui vouloir fiole ? s'enquit Texalathil.

-Pour une fois, je crois avoir raison. Continua Gareth. Si les skavens rôdent dans la région, ça devrait faire belle lurette que les Sangs Froids les auraient chassé, n’est-ce pas ?

-Exact, répondit le skink.

-Alors pourquoi rôdaient-ils à découvert dans la clairière, sans se soucier des Sangs Froids ? "

Texalathil resta perplexe. Gareth, un affichant un air satisfait, prit le skink par le bras, et le mena à travers les hautes herbes de la prairie. A peine s’étaient-ils aventuré dans ces lieux qu’ils arrivèrent devant la carcasse d’un sang froid atrocement mutilé.

" Parce que les Skavens se sont préalablement occupés des lézards. Conclut Gareth.

-Alors nous passer sans encombres. Approuva Texalathil. Nous gagner ainsi du temps passant par clairière. "

Les deux guerriers décidèrent de faire halte pour le soir à distance des carcasses de lézards. La jungle silencieuse basculait dans l’obscurité lorsque de nombreux bruissements se firent entendre dans les hautes herbes environnantes.

Se levant d’un bond, les deux guerriers scrutèrent les ténèbres. Dans son foyer, le feu de campement brûlait quelques braises encore incandescentes. Les craquements reprirent. L’herbe s’agita alors que la créature s’approchait du campement.

Gareth se saisit d’une dague. Son regard fixant intensément le buisson, il lança la fine lame d’un seul mouvement. L’objet métallique traversa les herbes bruissantes avant de se planter dans le corps d’un skaven vêtu de noir. La créature couina avant de s’étendre, le cœur percé.

Se précipitant vers le cadavre du rôdeur, Gareth remarqua que la créature n’avait rien d’un assassin ou d’un quelconque coureur d’égouts. Les pustules parcourant son corps indiquaient une forte exposition à la Malepierre.

" Moine de la peste, conclut Gareth.

-Nous continuer quand même, l’informa Texalathil. Maintenant que prairie nettoyée de sangs froids, elle permettre d’atteindre palais de Crapta en deux jours.

-Mouais, enfin je ne sais pas qui des skavens ou des Sangs Froids sont les plus à craindre dans cette maudite plaine… Murmura Gareth. "

Les deux guerriers préférèrent longer la jungle bordant la prairie, afin de rester le moins possible à découvert. Profitant de la nuit pour éliminer d’éventuels rôdeurs, Gareth et Texalathil découvrirent vite que la région grouillait littéralement de skavens. Cependant ces derniers ne semblaient pas vouloir les éliminer et se contentaient de les observer avec plus ou moins de discrétion.

Depuis le haut de la pyramide de la cité, Kreetch contemplait les alentours. Comme il aurait dû s’en douter, le skink et l ‘elfe noir avaient démasqué le complot skaven, car contre toute attente, plusieurs armées des différentes citées hommes lézards des alentours s’étaient rassemblées autour du village de Tchixilimpa et s’approchaient maintenant de son nouveau repère. Ordre avait été donné de ralentir l’avancée des forces de Lustrie, le temps que le Conseil des Treize lui envoie des machines de guerre en renfort et que ses esclaves finissent de préparer la forteresse à subir un long siège. Mais cet Avatar le préoccupait beaucoup. Et s’il venait à mettre en danger sa propre vie ? Il ne pouvait tolérer plus longtemps qu’une telle menace pèse sur lui. Se tournant vers un serviteur, il ordonna : " qu’on m’appelle mon assassin. Il est temps d’en finir avec cet Avatar… "

Xlatoc, du haut de son trône, coordonnait l’avancée des troupes de Lustrie. Pour la deuxième fois e la journée, les Skavens avaient tendu un piège à son avant-garde. Mais heureusement, l’intervention de ses tirailleurs skinks avait permis de dégager une fois de plus l’armée de ce traquenard. Depuis son départ de Tchixilimpa, lui et les autres slanns placés sous son commandement sentaient de fortes perturbations dans les vents magiques : des courants puissants, imprégnés de malepierre, soufflaient depuis l’antique palais du slann Crapta. La corruption magique commençait même à altérer la réalité, et de grands nuages noirs auréolés de vert s’agglutinaient devant eux. Une fois de plus, les Skavens infestaient la Lustrie. Il savait que s’ils n’intervenaient pas à temps, le conseil des Treize serait cette fois-ci assez puissant pour dominer le Royaume des Anciens…

Et pendant ce temps, plongé dans une torpeur maladive, rongé par la démence et la Malepierre, Crapta ne cessait de murmurer : " Il arrive, il arrive… "

Dans la pénombre des souterrains, un flot ininterrompu de guerriers skavens émergeaient pour remonter à la surface. Kreetch regardait avancer les hommes-rats avec un plaisir non dissimulé. Les effectifs de son armée étaient maintenant suffisants pour tenter une sortie de front avant d’entamer un long siège. Ces maudits Lézards ne résisteraient certainement pas à une telle offensive, et son repaire resterait encore un moment inexpugnable.

Cependant, une pensée ne cessait de harceler le Prophète Gris. Son meilleur assassin ne donnait plus aucun signe de vie, et d’après ses espions, l’Avatar s’approchait d’heure en heure de la ville. Tout en essayant de calmer ses nerfs, Kreetch remonta dans les couloirs du palais. Si cet Avatar voulait la tête de Crapta, il l’aurait, mais avant de mourir à son tour…

Chapitre 6

2007-03-09T14:25:00.001-08:00

Gareth retira négligemment l’imposante faux d’or magique du corps de l’assassin skaven.

" Il avait raison, leur prêtre, pensa-t-il. Cette arme est plus que redoutable… "

Texalathil réapparut, l’arbalète armée, deux têtes de skavens pendant à la ceinture. Le combat avait été plus facile que prévu : alors que les deux guerriers arrivaient en vue de la cité maudite, un petit groupe de skavens avaient soudain cessé de les épier pour se jeter sur eux. L’embuscade semblait donner l’avantage aux rats, mais c’était sans compter sur l’habileté de Texalathil et de Gareth, qui repoussèrent les vagues successives d’assaut sans broncher, avant de finir par poursuivre et massacrer les derniers skavens démoralisés. Dans le lot, Gareth avait reconnu l’assassin, qui pendant des jours l’avait inlassablement suivit. Profitant de l’occasion, l’elfe noir lui avait expliqué ce qu’il en coûtait d’épier un champion de la Milice de Klar Karond, usant pour l’occasion de sa magnifique faux d’or.

" Plus de skavens ! Voie libre maintenant ! exultait Texalathil.

-Voie libre ? parce que tu crois qu’ils vont maintenant nous laisser passer en nous tenant la porte ?

-Elfe Noir trop pessimiste, répondit le skink. Texalathil connaître passage secret pour entrer dans palais. Et skavens occupés maintenant.

-Comment ça ? "

Soudain, un groupe de terradons survola les deux guerriers avant de plonger vers la cité. Intrigué, Gareth regarda fixement Texalathil.

" Elfe Noir comprendre, si se donner la peine d’escalader butte…" Déclara du ton le plus neutre le skink.

Gravissant rapidement la pente raide d’une colline dominant la ville de Crapta et la vallée des alentours, Gareth ne put cacher sa surprise en admirant le magnifique spectacle que lui offraient ces hauteurs :

Devant lui se déroulait une imposante bataille : les hordes innombrables de skavens, jaillissant tel un torrent de boue de la cité investie, se ruaient à la rencontre du flot d’écailles multicolores de l’armée de Lustrie. Des milliers de projectiles formaient un essaim épars au-dessus du champ de bataille, s’abattant sur des régiments entiers, transperçant des rangs entiers de guerriers. La magie ponctuait le spectacle de gerbes noirâtres, verdâtres, et parfois même blanchâtres. Les éléments, comme pour donner une dimension divine à la rencontre titanesque, s’étaient déchaînés à l’horizon en un violent orage.

" Elfe Noir comprendre maintenant ? lui demanda Texalathil tout en le rejoignant.

-ho oui, je comprends très bien… Nous avons devant nous une magnifique occasion d’entrer incognito… "

Kreetch lança une terrible malédiction du Rat Cornu sur une bande de saurus. Les pauvres créatures furent prises de soubresauts avant d’éclater, libérant de leurs entrailles des skavens couverts de sang reptilien. Kreeth ne put s’empêcher de sourire. Ses hordes triomphantes de skavens semblaient venir à bout de ces maudits lézards. Mais alors que les skavens, galvanisés par la proche présence d’une cloche hurlante, se ruaient sur les derniers remparts d’écailles, un détachement de stégadons sortit de la jungle en direction des lignes ennemies. Impitoyablement écrasés par les mastodontes, les rats virent leur attaque brisée et durent se replier au plus vite. Fou de rage, Kreetch préféra quitter le champ de bataille, mais sans donner avant l’ordre à ses skavens de se mettre au plus vite à l’abri derrière les épais remparts de la cité…

" Parce que tu crois que je vais m’amuser à escalader ce mur vertigineux ? Explosa Gareth.

-Elfe Noir se calmer. Pas de raisons de s’énerver. Lui avoir déjà eu sa fiole. Nous emprunter trous secret dans mur.

-Et où il est ce trou ? On a beau se trouver sur une face temporairement non surveillée par les Skavens, rien ne me dit de rester traîner ici !

-Quelque part… Hasarda Texalathil. Puis, tout en sondant les imposantes roches du pan de murailles, il émit un petit sifflement de satisfaction.

-Elfe Noir peut se rassurer, Texalathil avoir trouvé. "

Tout en parlant, le skink poussa d’une seule main une énorme pierre. Le rocher bascula, mu par un mécanisme de porte, et laissa apparaître un long corridor plongé dans les ténèbres.

Allumant une torche accrochée à l’entrée du passage et laissée à cet effet, les deux guerriers traversèrent ainsi l’épaisse muraille. Le passage se terminait par une trappe donnant quelques mètre en-dessous sur un passage très large et impeccablement pavé. Une vieille échelle de bambou permirent aux deux guerriers de descendre au niveau en-dessous.

" Slanns toujours entretenir tel passage, lui expliqua Texalathil. Pour si eux devoir quitter précipitamment les lieux..

-Mais ce couloir semble pourtant continuer après les murailles ?

-Passage slann continuer jusqu’en pleine jungle, passage dans murailles être ruse des skinks pour pouvoir quitter la cité dans la nuit, quand portes de la ville fermées. "

Gareth venait de traverser indifféremment la preuve de l’existence même d’une puissante organisation parallèle de bandits skinks. Mais les affaires des lézards ne l’intéressaient guère ; les réserves de poison arrivant à leur terme, et sa seule obsession se résumait à rencontrer au plus vite ce maudit slann.

Le couloir souterrain déboucha enfin sur un large escalier de marbre fermé par une dalle de granite. Gareth tint fermement sa serpe dans la main alors que Texalathil actionnait le mécanisme d’ouverture de la trappe. Les deux guerriers regardèrent en silence la lourde pierre coulisser avant d’escalader les escaliers et de déboucher sur une large salle richement décorée d’or et de marbre, à moitié plongée dans les ténèbres. Bizarrement, personne ne semblait se trouver dans ces lieux, pourtant synonymes du cœur politique de la cité. Devant eux se tenait un large trône. S’approchant en silence, Gareth tourna autour du siège d’or pour se retrouver face à un énorme lézard vérolé somnolant. La créature se réveilla en sueur, fixant intensément l’elfe noir.

" Prêtre mage Crapta, murmura-t-il, tout en souriant au slann.

-Avatar ! Souffla l’intéressé.

-Depuis des jours, je rêve à ce moment, continua Gareth tout en brandissant sa serpe d’or. Je me vois, m’avançant face à toi, dégainant cette arme d’or, et enfin l’abattant sur ta misérable nuque ! "

La respiration du mage Crapta se faisait haletante. De grosses gouttes perlaient sur son front.

" Je t’accorderai… La richesse ! Lui promit le slann.

-Trop tard, Crapta. Répondit Texalathil, resté un peu à l’écart. Avatar rechercher autre chose maintenant.

-Que veux-tu ? Le pouvoir ? Dis, et j’exaucerai ! hurla, désespéré, le slann à la face de l’elfe noir.

-Une seule chose, conclut Gareth tout en le fixant de son regard de rapace, peut me contenter : ton sang… "

Abattant d’un geste rapide mais précis sa serpe d’or, il trancha la jugulaire du slann. Ce dernier émit un râle de douleur, avant de rendre un flot de sang ocre. Gareth lâcha son arme, se pencha au cou de Crapta, et tel un vampire sur sa proie, but au calice de chair le sang bouillonnant. Les yeux du slann se convulsèrent alors qu’il se vidait petit à petit de son sang. Lorsque Gareth releva enfin la tête, le visage souillé de lambeaux de chair, il fut pris de violentes convulsions. Hurlant le nom du Dieu Sanglant, il se mit à rendre un mélange de glaire et de sang, tendis que ses poumons et son cœur semblaient exploser sous la pression d’une serre géante. Levant sa tête jusqu’au plafond, il vit sortir de la carcasse du slann un vent orangé, qui l’entoura avant de le porter jusqu’au plafond. Le tourbillon magique s’intensifia encore avant qu’un violent éclair ne libère l’avatar de sa domination, laissant l’elfe noir à bout de souffle, affalé sur les marches du trône. La salle fut de nouveau plongée dans une semi-obscurité.

" La volonté de Sotec a été faite, commenta Texalathil, avant d’aider Gareth à se relever. "

Quelque chose, ou plutôt quelqu’un, se mit à applaudir derrière les colonnes de marbres. Des milliers d’yeux jaunes se mirent alors à briller dans les recoins les plus sombres de la pièce, tendis qu’un skaven albinos s’avançait en direction des deux guerriers.

" Très joli spectacle, Avatar, très joli, couina le prophète gris. Mais en réalité, un effort bien vain. Tu es peut-être débarrassé de l’emprise de ces skinks, mais maintenant, te voilà tombé entre mes griffes… "

Tout en appuyant ses propos, Kreetch tira de sa longue cape deux mains squelettiques munies de longues et tranchantes griffes maculées de sang.

Hurlements. Crissement du fer contre le bronze, chaleur des flammes et sueur. Devant les énormes murailles de la cité, les soldats de Lustrie tentaient de repousser les défenseurs skavens. Les stégadons enfonçaient les portes de la cité, tandis que des milliers de tireurs obscurcissaient les cieux de leurs projectiles. Des centaines d’échelles, grouillant de saurus, montaient inlassablement à l’assaut des crénaux. Dirigeant l’assaut depuis une colline dominant la cité, les mages slanns de l’armée guettaient farouchement le moment de lancer toutes leurs forces dans la mêlée. Pour cela, tout le plan reposait sur l’action de ce mystérieux Avatar. Sotek seul savait où Texalathil avait bien pu dénicher cette tête brûlée sur laquelle reposait l’avenir entier de la Lustrie. Quoi qu’il en était, une fois sa mission terminée, une nuée d’éclairs orangés, provoqués par la réaction du sang de slann sur le poison de Bleutélia, leur indiquerait la chute de leur pire ennemi et l’affaiblissement de ses alliés.

Le signal fut accueilli par de grandes clameurs au sein de l’armée de Lustrie, tandis que les dernières troupes se ruaient à l’assaut.

Déconcertés par la soudaine exhaltation des Lézards, les skavens ne purent résister à la vague d’assaut et furent contraints de fuir en masse les remparts de la cité. Une victoire venait d’être remportée. Mais la guerre n’en était pas finie pour autant. Il fallait maintenant arracher chaque rue, chaque bâtiment aux mains de maudits hommes rats, avant de lancer sur cette cité les flammes purificatrices de la Haute Magie.

Chapitre 7

2007-03-09T14:19:00.000-08:00

Kreetch se mit à marcher en direction de Gareth, l’allure assuré, le regard rempli de haine.

" Pendant des années, vous autres elfes avez lutté contre nous, Fils du Rat Cornu. Mais cette fois-ci, plus rien ne nous empêchera de dominer vos misérables royaumes. La Lustrie, l’Empire, ne sont que des jouets pour les Treize. Ulthuan, Naggaroth, sont les clés de notre domination. Une fois le pouvoir des deux peuples domptés, rien ne nous empêchera plus de dominer le monde, et même de conquérir les Désolations du Nord ! Alors nous serons les maîtres du monde ! Nurgle et le Rat Cornu, se réveillant enfin, domineront l’univers ! Et notre Maître, domptant le Portail de vos Anciens, deviendra un Dieu parmi les Etoiles ! La voix du Grand Prophète avait tourné à la démence, tandis qu’il semblait plonger dans une sorte de fanatisme religieux.

" Nurgle est notre allié, reprit-il . C’est lui qui nous offrit la Malepierre. Beaucoup de sages l’ignorent, car tous ceux qui l’ont découvert en sont morts. Pour que la puissance de notre race soit incontestable, il nous fallait le soutien d’un autre Dieu. Et ce fut Nurgle qui répondit à notre appel. Il devint notre père. Il nous donne la puissance et la malepierre, en échange de quoi nous lui offrons l’âme de nos plus grands ennemis.

Le prophète gris déambulait autour de Gareth tout en lui révélant l’alliance maudite de sa race et du Dieu des Putréfaction. Puis, le regard exalté, il tourna sa face hideuse en direction de l’elfe noir.

" Sûrement te demandes-tu ce que tu viens faire dans cet histoire, Champion Gareth. L’Avatar ! Depuis le début, nous t’observons. Nous t’avons protégé des mesures désespérées de Crapta visant à t’éliminer. Nous avons même envoyé des esclaves contre toi, dans le seul but de tester tes capacités et de t’entraîner. Et tout ceci fut concluant. Mon meilleur assassin en personne ne put te battre. Et maintenant, te voilà chargé d’une puissance d’âme suffisante pour sceller à tout jamais notre pacte avec Nurgle. La Lustrie succombera sous notre poids, tandis que les Démons de la Pourriture descendront du Nord pour nous prêter main forte ! Grâce à toi, Avatar, le pouvoir de Nurgle sera assez grand pour nous permettre de remporter la victoire !

Des clameur parvinrent de la cité tandis que les Hommes Lézards franchissaient les portes de la muraille. L’espace d’un instant, les milliers d’yeux semblèrent vaciller.

" Regardes ces fous tenter de conjurer le destin ! il est trop tard. Le Mal se répand déjà à travers toute la Lustrie ! Brandissant une griffe, il fit apparaître derrière les milliers d’yeux un immense vortex magique de couleur verte. La lumière de ce cercle démoniaque emplit la salle, dévoilant aux yeux des deux guerriers des milliers de skavens et de portepeste.

" Tandis que tu succomberas, une immense horde puisera dans ton âme l’énergie nécessaire pour rejoindre notre monde ! Et du Vortex sortira la plus vaste Légion de Nurgle ! hurla Kreetch.

-Tu oublies un détail, skaven. Le contredit Gareth.

-Et quoi donc, elfe ?

-Je ne suis pas encore mort, lui répondit-il, le fixant de son regard de rapace. "

Tirant de son fourreau son épée elfique, Gareth s’approcha du prophète Gris.

" Elfe Noir prendre Faux d’Or ! Hurla Texalathil.

-Inutile, skink, répondit l’elfe. Je connais suffisamment la magie pour savoir que la courte lame que porte cette vermine à la ceinture n’est autre qu’une épée de destruction.

-Bien joué, Avatar, sussura le prophète gris. Mais ton intelligence ne suffira pas à triompher de moi ! "

Dégainant son arme, Kreetch se rua sur son adversaire. Parant d’une main l’épée magique, contrant de l’autre grâce à sa plus longue dague les griffes du skaven, Gareth entamait un interminable combat. Les deux adversaires semblaient de force égale. Les coups se succédaient aux parades, et aucune faille dans la garde ennemie ne semblait se présenter. Les skavens se mirent à encourager bruyamment leur chef. Un hurlement de stupeur monta des spectateurs tandis qu’ils aperçurent les bâtiment de la ville enveloppés dans d’immenses flammes. Une lumière intense envahit la salle, tandis que dans le palais, les derniers skavens luttaient contre le flot de Lézards. " Retardez-les ! hurla Kreetch à ses gardes, tout en parant les attaques de l'Avatar. ". Les lourdes portes de la salle s’ouvrirent pour cracher un flot ininterrompu de démons et de rats. Un groupe de skavens se jeta sur Texalathil, qui dégainant sa courte épée, s’apprêta à vendre chèrement les écailles de sa peau.

La lutte devint inégale alors que le prophète gris usait de la magie pour terrasser son adversaire. Mais en vain. Malgré les souffrances, Gareth tenait bon. Son adversaire s’épuisait, et il le savait. Encore quelques instants, et la victoire serait à lui. Soudain, les griffes tranchantes lui arrachèrent des doigts sa dague avant de fouetter son long visage. Une traînée sanglante se mit à parcourir sa joue, tandis que, surpris, il reculait. Hurlant sa joie, le prophète gris exploita cette faille dans la défense de son adversaire pour les noyer sous un déluge de coups. Gareth tenta de stopper ce vent indomptable d’attaques, avant d’effectuer un large saut périlleux arrière qui lui permit d’atterrir quelques mètres devant son adversaire. Hurlant de rage, le skaven se rua sur l’Avatar lorsque soudain, un éclat d’acier froid et pénétrant percuta son estomac. S’arrêtant dans sa course, Kreetch s’agenouilla et se pencha sur son ventre pour en voir dépasser le manche d’une dague.

" Comment ? Hurla-t-il tout en retirant la pointe d’acier.

-La victoire ne demande pas d’explications, la défaite réclame la Mort. Lui répondit l’elfe noir, d’un regard froid, avant de faire décrire à son épée un large cercle au-dessus de son adversaire. ". Un bruit sec se fit entendre, et la tête du skaven vola à travers la pièce pour atterrir dans le vortex magique.

Des énergies mystiques s’échappèrent du cou de la victime, léchant le visage de l’Avatar, avant d’envahir la pièce et de se répandre dans le palais. Le vortex sembla se figer, fut parcouru dans tout son diamètre par un ensemble de rainures rouges avant de voler en éclats. Des milliers d’étincelles verdâtres envahir la pièce avant de se consumer. A l’extérieur, les démons se volatilisèrent. Les derniers skavens succombèrent, tandis que les Saurus, victorieux, pénétraient dans la salle du trône. Texalathil, débarrassé de ses adversaires, s’approcha en silence de l’elfe noir. Gareth se trouvait agenouillé devant la dépouille de Kreetch.

" Par Khaine, murmurait-il. Me voilà libéré… "

Le vent glacé soufflait sur les plaines désolées de Naggaroth. Un pâle soleil rayonnait au-dessus de l’horizon. Tout en repensant à cet épisode héroïque de sa vie, Gareth dirigeait ses chevaliers parmi l’herbe gelée à l’assaut des lignes ennemies. Son retour inattendu et le cœur du slann Crapta lui avaient valu beaucoup de considérations. Assez même pour le hisser à la tête d’une partie de l’armée de Klar Karond et pour lui faire oublier tout sentiment de vengeance envers Texalathil.

Depuis maintenant deux jours, lui et sa horde de guerriers assoiffés de sang suivaient la piste d’une ost de Hauts Elfes. Les chétifs enfants d’Ulthuan étaient venus du Sud, chassés des bois de pins morts par une curieuse bande de tirailleurs. Et maintenant, les derniers survivants se trouvaient face à ses valeureux chevaliers. Un plaisir indescriptible parcourut les rangs des Druchii alors que Gareth ordonnait la charge. Hurlant le nom de leur Dieu Sanglant, les cavaliers foncèrent sur les rangs apeurés des Hauts Elfes. La charge se conclut par une effroyable mêlée. Les corps des guerriers d’Ulthuan horriblement mutilés recouvraient le sol. Poursuivant les derniers survivants, les chevaliers arrivèrent devant une sombre forêt, d’où débouchèrent en courant des archers Hauts Elfes, poursuivis par un groupe de skinks. Talonnant leurs montures, les Druchii se ruèrent en direction des derniers Hauts Elfes. Alors que les derniers elfes succombaient, Gareth reconnut dans les rangs des skinks se réfugiant dans les sous-bois Texalathil.

" Devons-nous poursuivre ces misérables reptiles ? Demanda un jeune chevalier.

-Non, ordonna Gareth, tout en saluant de la main le skink. C’est sa façon de me remercier. " Certains chevaliers ne parurent pas comprendre. D’autres, ayant eu vent du récit de leur capitaine, affichaient un rictus sadique.

Tournant le dos aux bois, Gareth mena son régiment en direction des autres combats.

Fin